那一日在部中不说，夜晚回府，梅大侍郎的梦里萦满了魑魅魍魉。先是有身上长满了板凳的妖跑来按住他，再是有长发及腰嗓音低哑的怪自山顶而出，蒙住他的眼，耳边一阵阵风对着他说，你逃不了，你逃不了。

次日，天刚蒙亮。

梅大侍郎几是被梦里的恐怖吓睁眼的，一睁眼，噙着汗，几又被屋里多出来的人吓闭了眼。

“大人，大人？”

梅大侍郎听着人操着少年的嗓音一声声唤着自己，浑然只觉自己仍在梦里，换了谁被那样一双眼珠直瞪瞪地盯着，都不愿醒。

“大人您也该起了，不多时便到六部点到的时辰了。洗脸水都为您备好了。”梅卿脑中逐渐清醒，却不急着撑开眼皮，先问道：“什么人？”

“小的小福圆，是宫里头派出来分到大人府上的。”听着这样回答，一个模糊瘦小的身板摇晃着再次挤入眼帘，梅卿看着他一双平白无奇的脸喃喃道“宫里？”

“是啊，赵大人失踪后，皇上知吏部上下多少有些不安的，为显宽慰，吏部好几位公子府上都添了人呐。”小福圆笑着答话，一边将人铲起，边去拿了衣物来。

“那孙英可也得了？”

“大人您忘啦，孙大人并未从本家分出来单府独住的，孙大人家的府第大，自不缺人手，何况孙大人要去南边儿，房大人也是的。像是大人您这般的诶，大人？您这府里的丫鬟下人呢？”

“多嘴的丫鬟，都教我拿去卖给了城里的男人，多嘴的奴才，都教我拿去卖给了城里的女人。你么，你”

“小的小福圆儿，福气的福，圆润的圆儿。”

“行了，你自让门房带着在府里四处转转，熟熟路，再找一处中意的屋子安置下。”掀开薄衾，下床。

小福圆看着他，忙惊着拦道“大人，这朝服，您少穿了一件儿！”说着便要将他正往上套的衣服往外扒。

梅卿甩过一记厉眼，“这里头少一层谁都瞧不见，穿它多费劲儿，你出去吧，更衣不必伺候。”

小福圆被看得僵持，只得退出门外，忽又想起什么，便从怀中默不作声地取出一支炭笔，一本线订的小册子。

却听得屋内冷冷飘出一句“你且试试将门扒得再开些？今日便给你找个新东家。”

挠头，灰溜溜在院子里打转。

小福圆是个活泼的，在宫里的时候常吹天嘘地地闹，那五人里最机灵的俨然是他，当日的面圣也是自诩出挑，却不想被圣上派了最无权势的梅府上，没少被人笑话。他自入宫便存了有朝一日成为大太监的远大理想，还未来得及触及最初等的阿臜，便出了府，多少是有些怨怼的。

如今这梅府从里到外的装修布置，由着门房带着他四处走四处看，怎么也不是富裕的，怕是往后见了也没什么谈资好拿出来炫耀的。他撇嘴望着那张贴在灶房的财神像，心下更是惘然。

然而不久，他便发现这惘然仅是第一日的惘然。

小福圆喜滋滋抱着自六食斋取来的烧鸡，汁香远远隔着荷叶与油纸诱着路旁的野狗一路追随，蹦入府中。午班未下，他将鸡放入瓮中捂着，数毕买鸡剩下来的“零头儿”，掏出怀中小册，边念边写。

“

譬如种种，

府中有仅门房一人，年老。奴仆一对，鲜见。车夫一人，粗犷。厨工一人，素日不自用。

墙上有尖丁碎瓦，墙脚有数尺泥潭，故虽无护院，家宅安康。

府中有双色桃，远看群而不觉，近看一支二色，颇是新鲜

怪哉事，

夜有老妇求见，大人道“东边日出西边雨”，老妇不答，大人曰“不见”。

夜后半，有女子掩面容于后门嘤嘤哭泣，大人未问“东边日出西边雨”，亲迎入，亲送出。

并于是夜梦呓：女子大不易”

收笔，懒懒睡上一觉，只觉这几日恰是生来最轻松快活的日子了。

他还觉着还是该求着皇上允他有事再秉，若是真隔三差五巨细无遗地回禀上去，令这眼前这一沓鸡毛蒜皮的小事叨扰陛下，他自己都觉能呕出一口鲜血。

梅大人这几日接了个棘手的活儿，找人。这事本与他无甚干系，可那女子竟是不知如何找寻上他，先是派了自家老嬷来，由着自己不见，便半夜亲自拖着病躯来了。

他一听是命数不多之人，又如此哭泣不止，方探知了由来：说是早年一京中官宦子在西游行，与之有好，然时因她容貌突生恶疮，不愿游子生厌，便狠心与之隔绝，可后产子不被家人乡里所容，遂与老嬷孤苦生活，然如今她被诊命不馀三月，老嬷年老，不求二人相见，但求寻得人来，将原委告知，子有父可依。

他心虽软，但断不愿作背信之诺，何况若是寻不得，怕成他人与他一生遗憾，便言这几日诸事繁多，给他三日功夫斟酌，再予回复。她二人一老一病，一人出行总是不安，家中幼儿又需人照料。他便给他一些银两，教她照顾身体，也好抽一些出来给脚夫，送信往来即可。

她一人病体而去，感激涕零，更倔强不肯他相送，叫他孤夜寒风自责之中，更生几分敬佩。

那女子自言姓叶，名霜霜，在他看来便是名如其人，一般不幸。

他自日夜纠结于此事，也疏漏了身边人事些许。那一日，小福圆方巧按期杀青了手头第一本日记，交到京中福公馆的手里。

或许那一日才是故事的真正开始，许许多多的人与事，尽数编织在那一日的错乱里。