端阳节后，韩志珍就遣人来萧府通知，十天后起程去北平府。
“不知道这一次能不能找到白姐姐？”萧夫人不无担心地说。
“应该可以吧！”萧长丹话虽这样说，心里却实在没底。自从十年前知道了师妹自愿进宫，被分配到王爷府当了教习嬷嬷，他就一个一个王爷府地找，可惜都没有找到。现在最后的希望在北平燕王府了，如果燕王府也没有师妹的踪迹，他就只好放弃了。
“这次婵儿也去吗？”尽管离天选还有三四个月，但萧夫人还是不愿意让梦婵再出门了。这个女儿，她养了十七年，却总是摸不透她的性格。或者，是因为愧对她的娘亲吧。
“看她自己的意思吧。”萧长丹思索片刻，“横竖北平府来去就两个月，天选不会耽误的。”
“名字既然已经报上去了，就是宫里的人了。要是路上有些意外，那可是欺君之罪，怕不合适。”萧夫人不无担心，“何况她也该留在家里学学女红了。难道以后到了宫里，还能舞刀弄剑的？”
“婵儿可不会舞刀弄剑。”萧长丹笑了，“不过夫人说得在理，婵儿是该学些女红了。”萧长丹也认为，以梦婵容貌，不留在宫里的可能性几乎没有。
“那你去跟婵儿说说。”不知道为什么，萧夫人总是避免和梦婵接触。
“夫人……”萧长丹正要埋怨她几句，却看见她求助的眼光，一如二十多年前。只好咽下了要说的话，“好吧，我去。”
走进梦婵住的院落，静悄悄地没有声音。五月的阳光洒落在院子里，平添了许多暖洋洋的懒意。萧长丹有些疑惑，难道这个时候两个丫头就开始睡午觉了吗？心里这样想着，脚下也就放轻了步伐，走到正房的窗下朝里看。
房间里空荡荡的，并没有人。
奇怪，两个人去哪里了呢？萧长丹皱起了眉头。除了跟自己出门外，梦婵几乎是足不出户的，难道是因为要进宫了，想到四处走走？
正在萧长丹百思不解的时候，旁边厢房里传出了响动。萧长丹这才恍然大悟，是了，左边的厢房改成了红竺的卧房，右边厢房还是梦婵的书房。那丫头一定是在书房里了。这个家，她最放心不下的，恐怕也只有那些书了。
想到这里，萧长丹不禁长叹了口气，心中默默地承诺：妩娘，这辈子亏欠你们母女的，容我下辈子还吧！
走进书房，果然，梦婵正在整理书籍，书架已经空了有三分之一。奇怪的是，红竺站在旁边不帮忙，却在抹眼泪，见萧长丹进来，慌得连手帕也来不及掏，只好拿衣袖擦干了眼泪，慌忙行礼。
梦婵也过来行了礼。
萧长丹勉强笑道：“怎么？婵儿要把这书都搬到宫里去吗？”
梦婵笑笑，说：“不是，是要烧了。”
“烧了？”萧长丹吃了一惊，“为什么？”
“爹娘要看这些书吗？梦娴要吗？”梦婵还是微笑着，“没人要，可不是该烧了。”
“我要！”红竺大约是气不过了，嚷道。
梦婵白了她一眼：“你刚才还说要跟我进宫呢！”
“我……”红竺无话可说了。
“爹爹要，爹爹替你留着。”萧长丹将手放在书上，轻轻地抚摸着，“说不定你娘也会要看的。”
梦婵的神色暗淡了下来。
见此情景，红竺悄悄地退了出去，顺手掩上了门。
“爹爹，我们什么时候去北平府？”梦婵扯开了话题，“我才听丫头们说，二叔家来人了。”
“十天后就走了。不过你娘的意思，你这次就别去了。你如今也算是宫里的人了，要是路上有什么事，怕是不好摆布。留在家里学些女红吧！”
梦婵沉默了，好半天才低低地说：“女儿听爹娘的就是了！只是有一件事情想问问爹爹。”
“你说！”
“我自己的爹爹姓什么？他也姓萧吗？”
“这……”萧长丹显然没有想到梦婵问的会是这么件事，有些措手不及，“你问这干什么？”
“爹爹问得好奇怪！”梦婵看着萧长丹，“女儿就要出嫁了，难道连自己的本姓也不能问吗？”
“不……当然能问，只是……”
“只是我亲生的爹爹也姓萧吗？”
“不，不，不，不是的，他……他姓……”
“爹爹不能说吗？”梦婵开始奇怪萧长丹的吞吞吐吐，“还是怕我到时候要去认祖归宗？爹爹放心，十七年的养育之恩，梦婵是永生难忘的！”
“既然这样，那你就不要问了，免得到时候见了你娘亲，徒增她的伤心。”萧长丹象是落水人抓住了稻草，忙说。
“难道说，是我娘要我跟爹爹姓的？”梦婵疑惑地问。
“是！是啊！”萧长丹说着，不敢面对梦婵眼中越来越浓的疑虑，只好转身走了。
萧长丹一走，红竺马上就进来了：“小姐，老爷和你说了什么？”
“红竺。”梦婵看着门外，慢慢地说，“你说我娘是不是很奇怪，那么喜欢我爹爹，爹爹死了，她连女儿都不要了，一个人浪迹天涯，却让我跟养父姓，还不让我知道自己爹爹是谁。你说，这次我要不要跟老爷去北平府？我有太多的话想问她了！”
“我看还是不要去了。”红竺摇摇头。
“为什么？”
“你娘要是要你，她为什么不来找你呢？”
梦婵大恸，跌坐在椅子上。
送走萧长丹，梦婵更是深居简出，除了吃饭，几乎连院门也不出。梦娴开始还来看她，希望能和她分享一下拥有如意郎君的快乐。但梦婵似乎已经失去了应付她的耐心，每次总是闷闷不乐的，便也扫了兴，不再来找她了。何况准备新嫁衣的任务也比较繁重，难得有空了。
整个院落便只剩下梦婵、红竺、碧纤以及被萧夫人临时差遣来服侍红竺的碧玉四个人，白天整理房间，打点行装，晚上就早早地上床睡下了。别人倒不再意，只是闷坏了碧玉，原先服侍萧夫人的时候，晚上还叫几个先儿来说些书听听，如今服侍小姐，反而没了乐事，心下就有些不满，时常地找借口到后院去，看梦娴绣花、试新衣，听媒婆讲罗公子的故事。听得高兴了，有时还说些给红竺听。红竺不听还好，听了愈加气闷，无奈梦婵不去限制她，自己也不好说什么，只好避而远之。
这样过了有二十来天，这天红竺被碧纤缠不过，正在指点她练剑，却见碧玉慌慌张张地跑了进来。
“大小姐呢？你们看见大小姐了吗？”
红竺不满地皱起了眉头，就算大小姐这会子不是你的小姐了，也不该这样没规矩呀，因此就有些不高兴回答她：“大小姐一直在房里，没逃走！”
“妹妹不要生气，出事了！”碧玉急急地说。
“什么事？是皇上不选淑女了吗？”红竺还是满不在乎的样子。
“是罗家要改聘！”碧玉也不知道和谁生气，恨恨地说。
“改聘？那就由他改去！又不是要聘你！”红竺没好气地说完，招呼碧纤收了剑，就要离开。
“他要改聘大小姐！”碧玉希望自己的这句话能引起红竺的重视。
不料红竺回过头来冷冷地说：“大小姐？大小姐是宫里的人，不是他罗家想聘就能聘的！不要说大小姐了，就是我三小姐，也轮不到他罗家来聘！”
大概是为梦婵抱不平，红竺很有些迁怒罗家，话就说得不是很客气了。气得碧玉一扭头就走了，红竺也不去理她。
谁知没过多久，红荷来了，说是夫人有事请大小姐商量。红竺这才感到事情有些不妙，将红荷拉到花架下细问。
“怎么罗家突然想到要改聘大小姐了呢？”
“我也不知道！”红荷愁眉苦脸地说，“今日一大早，宋媒婆就来说，罗家要改聘大小姐为妻。”
“可知道为的是什么？”
“说是老爷将养女送入宫中，亲生女儿留在身边，非仁人君子所为。他们家既是乡绅，就应该阻止这种行为，因此要改聘大小姐为妻。”
红竺大不以为然：“难道他们不知道大小姐的生辰八字已经送到衙门去了？”
“他们说了，只要我们家同意改聘，这事情他们会处理的。如果不同意改聘，他们就让人去府台衙门，把事情原由都说清楚，让府台大人作主！”
“天哪！”红竺惊呼一声，“那韩二爷偷换二小姐的事情岂不是露馅了！”
“谁说不是呢！”红荷愈加愁苦，“要是不答应罗家改聘，大小姐、二小姐就都要进宫了。如今老爷又不在家，韩二爷也不在，太太急得要死，所以要叫了大小姐去商议。”
“商量什么？”红竺觉得罗家根本就已经把萧家逼上了死路，哪里还有商量的余地。
“当然是商量要不要同意改聘了。”
“改聘？那二小姐岂不是要急疯了！”红竺忧心忡忡地说。虽然这几天梦娴的兴高采烈让她很不舒服，但让她被人退婚，红竺还是很不愿意的。
“二小姐已经急疯了！”红荷说，“刚才一听到消息，就把新嫁衣都剪了，这会子正在太太那里，吵着要进宫呢！”
老实说，红荷是一百万个不愿意梦娴进宫，梦娴进宫，不就意味着她也要进宫吗？如果梦娴嫁到罗家，她还有可能跟到罗家，给罗公子为妾，虽然地位低些，到底还沾得雨露。要是进了宫，她只不过是一个小小的宫女，连皇上的面能否见到都很难说，那岂不是要当一辈子的老姑娘，红荷想想都觉得可怕，“但愿大小姐能有办法！”
“这可难说。”虽然红竺能够体会红荷此时的心情，但还是忍不住给她泼冷水，“你又不是不知道，二小姐发起脾气来，谁能说服她？”
“可她看见大小姐还是有些怕的！”
“装装样子罢了，二小姐什么时候真正怕过谁啊？连老爷她都不怕！”
红荷愁眉苦脸地站在那里，看来终老宫中的命运是逃不了了。
红竺叹了口气，转身去叫梦婵。此时，她也不知道自己是希望梦婵能留下来嫁到罗家，还是依原来的计划进宫。
梦婵听说这事显然也吃了一惊，马上就起身跟红荷去了萧夫人房间，红竺原想跟着去，但犹豫了一下，还是没去，只是悄悄叮嘱了碧纤几句，让她跟着。
梦婵急急来到萧夫人房内，果然见梦娴哭得泪痕满脸，正伏在萧夫人的膝头抽泣。而萧夫人眼睛通红，显然也哭过了。
见梦婵进来，萧夫人说：“罗家说不要你妹妹了，要聘你为妻，你看……”一语未了，竟又哭了。
“母亲不必伤心，女儿自有主意。但不知这罗家因何要改聘？”梦婵十分冷静。
“说是不满你爹爹将养女送入宫中，却留下亲女，非仁义之举！”
“这是我家的私事，与他们何干？”梦婵不满地说，“不知改聘之事是谁的意思？”
“这……我也不知道！”萧夫人没有想到这一点，“谁的意思还不都一样？！”
“恰是大不一样！”梦婵笑笑，“母亲可把媒婆叫来，待女儿自己来问她！”
萧夫人有些不信，但还是让人请来了宋媒婆。
看着这个方圆数十里闻名的媒婆，梦婵有些反感，但表面上还是礼貌地招呼着：“宋妈妈请坐！”
看见梦婵，宋媒婆大吃一惊，怪不得，那罗公子连进京赶考都不要去了，逼着罗员外改聘，有这样一个美人相伴终生，不要说是一个进士，连皇帝都好不要做了。因此看着梦婵就傻了眼，连让坐也没有听见。还是红叶看不过去，走过去扯了她一下，那宋媒婆才回过神来，喜不自禁地坐下。
“宋妈妈请喝茶！”梦婵并没有因为宋媒婆的无礼而生气，反而十分客气地招呼着，“我有件事情想请教宋妈妈，不知道妈妈给不给我面子！”
“啊哟！”宋媒婆忙放下才喝了一口的茶，“大小姐这是怎么说，大小姐有什么事情尽管问，老婆子我要是有一句话说虚了，你就给我个大嘴巴子！”
“宋妈妈真是个风趣人！”梦婵笑笑，“我只是想问问，罗家怎么突然想起要改聘了呢？”
“那还不是替大小姐抱不平！”宋媒婆瞄了萧夫人一眼，不敢多说。
“看来妈妈还是不给我面子啊！”梦婵摆弄着茶盏，“我是萧家的养女，这事儿左邻右舍谁不知道？！罗家下聘的时候也是知道的，怎么聘了有一个多月了，才突然想起来呢？妈妈可不是在撒谎！”
“哟！人都说大小姐聪明，果然名不虚传。”宋媒婆勉强挤出了一个笑容。
“是吗？”梦婵抬起头来，笑道，“那我就再聪明一回试试如何？这事儿可是罗公子的主意？”
宋媒婆吃惊地问：“大小姐怎么知道的？”
