江大人很是不给面子直接笑了出了，苟同知强忍着，不敢明目张胆的笑。

江大人拍了拍已经变了脸色的韩景恒，“好小子，卤水味道苦涩，便是一般的穷苦人家也不敢用尝试卤水，你倒是厉害，竟然还喝了一口！”

毫不掩饰的夸赞，韩景恒一点儿都不觉得高兴！

芮大人沉吟一会儿，点了点头，“熬煮食盐的卤水，竟然这么苦涩？怪不得这片地方，竟然寸草不生。”

即便是有一丢丢的小草，也是枯黄的没有半分绿色。

盛产食盐的盐碱之地，虽然寸草不生，但是因为食盐已经被官府垄断，食盐的价格居高不下，所以这片盐碱地，比种庄稼值钱成百上千倍。

“芮大人不知，这片地方虽然寸草不生，但却是养了好一群百姓，这些熬煮晒盐的百姓，都是和官府签了契约的，一年到头，可比种庄稼赚的多。”

只要有钱，还怕吃不饱？更何况，盐卖的贵，却是家家户户必不可少的，而这些签了契约的，每个月都能从盐场拿回去一丢丢，也够全家一个多月的嚼用了，也算是省了一大笔开支。

“江大人说的对，百姓有百姓的活法，盐场才是最重要的！”

官盐不是装进粗布麻袋里面运送出去的，而是装在一口大翁里面，这是为了避免天气不好的时候，官盐会被雨水雪水给糟践了。

当然，还可以防着运送的人，偷偷专卖一部分的官盐。

诸葛家的人，江大人不说全都熟识，但是重要的几个人物，还是记得的。

“芮大人莫要着急，待本官问一下。”江大人冲着远处的忙得团团转负责核查重量的管事招了招手。

“今日本官与两位大人共同核查盐场，诸葛家的人来了没有？”

江大人所作所为都是当着大家的面做的，坦荡的厉害，根本让人查不出半点儿错处。

作为随从的韩景恒，还以为岳父大人已经抓到江大人和盐商诸葛家的把柄了呢，原来是自己想多了。

被喊过来的管事姓夏，人称夏小雨。手上拿着纤细的毛笔，在一本账簿上飞快的记录着。

夏管事有个好手艺，将账簿折在一起，一手托着，一手写，账簿上的小字，竟然比旁的人在书桌上撰写的还要周正，毫不含糊。

这一手好字迹，可不是三两天就能练出来的，就是从小拿笔的，都不一定有这种本事。

芮大人很心上这位夏管事。

“夏管事在盐场干了多少年了？以前是从事什么行业的？”芮大人说话很是亲切，倒是吓了夏管事一跳。

只边上还有个江大人，夏管事只得对芮大人行了和抱歉的礼。

“回禀江大人，今日来查访的是诸葛家的老爷子诸葛雄，和他的二儿子诸葛泰宁，几位大人来的不巧，您们后脚才来，前脚诸葛家的两父子才被梁王殿下给叫走。”

“你说梁王殿下在盐场？”

江大人惊了，下意识的看向以前的户部尚书芮大人。

只可惜芮大人也不知道梁王殿下会到访盐场，“；梁王殿下何时来的盐场？这会儿可是还在盐场？”

夏管事点了点头，慌忙道：“在的、在的，梁王在盐场的后花园召见诸葛家父子，这会儿一直没出来。”

盐场的后院，江大人熟悉，自然不需要夏管事带路，连着芮大人刚才询问夏管事的私事，都放到了一遍。

“既然殿下在盐场，我等就先去拜见殿下吧。”

下级拜见上级，无可厚非，而且他们知晓的晚，已经错过了最佳的时间，现在赶过去，希望不至于让梁王殿下觉得他们怠慢了才是。

江大人询问芮继峰的时候，怕的就是这种情况，哪知道千防万防，还是没防住。

早知道，他早上就不在酒楼里面傻等着了，一早就过来等着梁王殿下，也好给殿下留个好印象才对。

真是棋差一招！江大人很是怨念。

这份怨念，非但无处发泄，还要硬生生的憋回去，实在是难受的很。

去觐见梁王殿下，在场的三人谁都没有意见，毕竟，梁王殿下的身份摆在了跟前。

盐场的后花园有一个小亭子，亭子的四周用略显透明的帘子遮着，既可以遮挡住寒风向亭子里面倒灌，还不会阻了亭子里面看风景的心情。

诸葛家的父子坐在亭子的外边，见到以江大人为首的死人，紧忙从凳子上站了起来。

待四位给梁王大人请过安之后，诸葛家父子才给三位大人请安，而韩景恒，非常自觉得闪到了一旁，免得占人便宜。

梁王瞧着韩景恒的动作，倒是没有什么意外。

芮大人是个谨慎的，能将韩景恒带在身边，可见也是用了心的。

“刚才本王与诸葛家父子聊了聊今年盐商的形势，倒是比往年要强上不少。”江州府位于江南，一年四季，雨水都不少。

今年不仅仅是江州府的雨水少，连着往外运送的时候，遇见雨水的天气，也是极少的。

要知道，尽管官盐用大翁装着，上面盖着油纸，或多或少还是会造成一定的损失，像是今年这般幸运的时候，倒是少见。

“今年的天儿确实好，往年旱涝之地，今年倒是没有发生。”作为最关心民生的芮大人，是第一个接话的。

原本还打算夸赞圣上治理英明的江大人，顿时将到嘴边的话给咽了下去。

“王爷说的是，今年江州府的确得了上天的眷顾，百姓和乐，便是咱们盐场，都比往年多出了两成的利润。”

这是江大人最得意的地方了，今年运送官银去京城的，他们江州府可是最多的。

相信，今年年底他的考评又是一个“优”字。

苟同知很是认同江大人所说，他在江州府督查，去年夏天的时候，整日里浑身都是湿哒哒的，去办公也是深一脚浅一脚的，今年可谓是轻松的很。

别看苟同知驻守在江州府，但是对官盐的事情，也不过是了解一点点的皮毛，更多的，还是督查百官，与百姓打交道。

“莫说今年的官盐出产，就是老百姓，今年夏天的收成也比往年多了不少。”

百姓缴纳粮食赋税的时候，还是很和乐的，可比往年会发生一两起的打斗好多了，他们都省事了。

梁王殿下示意苟同知，继续说下去，“既然江州府的雨水不多不少，你可知道，今年的粮食价格是几何？”

粮食价格？这个可就难着苟同知了，毕竟他们收赋税的时候，根本就不关心良食铺子的价格，更关心的是赋税收多少。

“殿下，下官不知！”苟同知诚实的摇了摇头，心想回去要找采买的管事打听打听。

都说皇上一怒伏尸百万，尽管梁王不是圣上，但是梁王却是真正的从尸体堆里闯出来的，生气的后果还是很严重的。

江大人的心都跟着揪了起来，低垂着脑袋，恨不得给梁王跪下。

而苟同知，就更心虚了，额头上的汗水都开始往外冒，清冷的早上，愣是让他出了一身的汗。

他才是最应该知道的那一个，结果他根本就不知道。“殿下恕罪，下官，下官这就去打听！”

不知道是不是苟同知太耿直了，一下子跪在了地上，未等梁王吩咐，竟准备冲出去跑着去粮食铺子去询问。

坐在角落里不太显眼的诸葛泰宁，小心的瞧了瞧亲爹，有看了看盛怒的梁王殿下，小声的开口。

“回禀殿下，小民知道粮食的价格。”诸葛泰宁的声音实在是太小，小的苟同知根本没听见，直接蹿了出去。

梁王何曾见过这么随心所欲的？当即呵斥道：“苟大人！回来！”

苟同知跑的不快，候在亭子外等吩咐的梁王亲卫直接将人给抓了回来。

苟同知满头雾水，后知后觉察觉到自己做了什么冲动的事情之后，顿觉没脸的厉害，惭愧的站到了一旁。

韩景恒看着身边多出来的人，默默的挪开了一个人的距离。

莫名被个下人嫌弃，苟同知顿觉自己是真的闯祸了。好在，知晓粮食价格的诸葛泰宁，倒是给他解了围。

诸葛泰宁得到了亲爹的肯定，声音也不怯懦了，将精米、沉米、糙米，麸皮的价格一一说了出来。

麸皮是精米过筛剩下来的，富裕人家用来喂猪，穷苦人家用来填饱肚子的东西。

麸皮虽然难以消化，但是价格便宜，一文钱都能买了两斗，人少的农家，可以吃小十天呢。

诸葛泰宁的报价与梁王知晓的差不多，“今年农家收成好，粮食价格相比去年，可有降价？”

民以食为天，百姓最关心的就是价格高低。诸葛泰宁想起了粮食铺子老板的庆幸，下意识的皱起了眉头。

“不瞒殿下与诸位大臣，今年粮食虽然收成好，但是今年的粮食价格相较于去年的，只高不低。”

虽然只是贵了一文钱，对百姓来说，都是晴天霹雳。

今年粮食的价格只高不低，这是梁王早就清韩的，他这一问，却是说给在场的几位大人听得。

“江大人、苟同知，两位对江州府的粮食价格攀高，可觉得有什么不妥当的地方？”

不妥当？不！哪里都妥当！