叶枝南抿嘴，及时断了话头。
眼下处境不比往日，周围又有数不清的眼睛盯着。
说得话越少，便越是安全。
“我觉得……”
“大哥，你怕是看花眼了吧，不过是长了副好皮囊，哪有你说的那么玄乎。”
叶枝南使了个眼色，兄妹二人心有灵犀，纷纷闭嘴不再提起。
可是一家人都没注意到的是，外头正有个人影偷偷溜走了。
……
“都给我滚开，有人举报你们偷公粮，我们也是秉公办事！”
叶枝南在屋里熬药，隐约听见外头有吵闹的声音。
她忙放下蒲扇，三步并作两步地跑了出去。
“也不知道是哪家人传的闲话，竟劳您兴师动众地过来。”
她挤出讨好的笑容，带着官差往屋里走。
房间内药味冲鼻，官差刚进门，就嫌弃地捂住了自己的鼻子。
“这是什么鬼东西！”
叶迎风将叶枝南挡在身后，凑上前去解释。
他算是看明白，官差此番前来，摆明了是有人暗地里背刺叶家。
就算今日之事平息了，日后也总会被有心人抓住把柄。
所以还是小心为妙。
“这是给家父熬的药，家父身体不好，若是不靠药吊着，怕是撑不住。”
官差瞧了眼躺在床上的人，冷哼一声，抬脚就将地上的药罐踢翻。
滚烫的汤药溅到叶迎风的身上，留下了难看的污渍。
叶枝南看着地上的汤药，有片刻愣神。
他们叶家眼下就如这易碎的药罐，只要别人动动手指，便会粉身碎骨。
只有小心翼翼，苟且偷生，才能活得长久。
“将死之人，还用得上药？真是暴殄天物！”
打头的人微微抬手，外面便冲进来几个同样扮相的。
顷刻之间，就将破旧的小屋翻了个底朝天。
叶枝南料到了所有情况，却万万没想到，这群人居然连救命的药都不放过。
她攥紧了拳头，刚准备开口，就被身边的叶慎言拉住了。
枯如槁木般的手扯着她的衣袖，让她觉得莫名眼热。
“我还听说，你们家的吃食比我们吃的还要好？既如此，那就拿出同享才是啊！”
官差快步走到灶房，叶母的心瞬间提了起来。
可等众人进去才发现，里面空空荡荡，什么都没有了。
“您放心吧，他们搜不出什么的。”
叶枝南早就料到会如此，将吃食都藏到空间里，只留下一颗破烂的白菜。
她靠到叶母身边，轻声提醒，让她稳住心神。
千万不要让旁人看出马脚。
“我们都是本分的人家，绝对不会做偷鸡摸狗的事，您找也找了，问也问了，就放过我们吧。”
灶房里被翻了个底朝天，除了那颗烂白菜，再找不出别的东西。
官差的脸色瞬间难看起来，死死盯着藏在门后的魏十七，眼中带着说不出的怒意。
魏十七猛地对上他的目光，狠狠打了个哆嗦，将身子藏得更深。
叶枝南不动声色的将两人的互动尽收眼底，瞥了眼门边的阴影，目光冰冷。
她就知道，官差绝对不会无缘无故过来找叶家的麻烦。
“叶家私藏草药，擅自医治罪犯，依法领五十大板，你们谁来啊？”
官差打量眼前的几个人，嘴角勾起讥讽的笑意。
叶家眼下病的病，弱的弱。随便拎出来一个人都抗不过五十板。
无论没的是谁，他都能和上面的人有个交代。
叶枝南捏着衣角，心中的委屈和恨意达到极点。
“我们用的草药都是山上采的，未曾动过公家的一分一毫。”
叶迎风红着脸辩解。
可话音落下，官差笑得更加猖狂。
“这天下国土，哪块不归圣上所有？难不成叶副将想要占山为王？”
这群人个个都油嘴滑舌，叶迎风性子率直，在他们面前根本不是对手。
眼见着他们落败，官差狠狠啐了口唾沫。
“到底谁来！要是晚了，可就不是这个数了！”
叶枝南拦住叶迎风，大步走上前，沉声开口。
“我来。”
围观的众人皆是唏嘘，看来叶家的日子是真的不好过。
已经惨到要让女娃娃出来扛事了。
叶枝南被绑在木板上，手腕被粗麻绳摩擦得火辣辣的疼。
原以为动手的会是寻常官差，没想到拎着棍走过来的却是秦亦淮。
他逆着光，挺直了背脊，缓步朝着叶枝南走过来。
可不知怎的，她总觉得，自己似乎得救了。
……
夜色浓重，天上闪烁着星星点点的光，可无论如何祈祷，都看不见藏在云中的月亮。
云多了，月色也就黯淡了。
她听着熟悉的脚步渐渐靠近，抬起头，假意看星星。
男人清冽的气息将她包围，下一秒，身后多了柔软的触感。
“我给你带了棉花垫子，坐着能舒服点。”
叶枝南将手背过去，偷偷捏了几下。
棉花松软，看得出是实打实的好东西。
在流放之地，能有这种东西，实属不易。
她偏过头，准备说几句讥诮的话，可对上那双坦荡的眼睛，所有的情绪都烟消云散。
“你从哪弄来的？我家处境举步维艰，可别牵连了你。”
秦亦淮哑然失笑，他来时还以为她会生气。
看见她故意不搭理自己，心中又没来由的发慌。
他已经想好该如何解释，没想到她出口便是这句话。
“我不怕被牵连，你收着便是。”
叶枝南点点头，心中明明有许多话，最后却都被硬生生吞回了肚子里。
两人相顾无言，静坐着等月亮出来。
“我听他们说，你有打板子的手艺……”
叶枝南的声音伴着蝉鸣声响起，反倒有突兀。
“做人不能只求死，也得向生，学手艺亦是如此。”
两人你来我往，说的话云里雾里的。
可叶枝南心中了然。
她在众目睽睽之下挨了五十大板，官差查着数，就算是少半个，也不会放过他们。
寻常人五十大板，非死也得落下个残废。
可她却行动自如，除了胀痛以外，再无别的痛苦。
“生死握在别人手上的感觉，可真不好受。”
叶枝南自嘲地勾起嘴角，满眼悲凉。