暮色深沉，灯笼随风摇摆，努力地发出些许光芒。
　　都刑司后院有一个假山石洞，里面豢养着嗜血肉的浅棕色小兽，烦躁地来回走动，并发出些许暴躁的声音；一道铁栅栏门将它们与外界隔开。
　　别看小兽们体型小，但性子十分凶残，锋利的牙齿能划破皮肉，咬碎骨头。
　　莫宸轩一袭黑衣，几乎与暮色融合。
　　不知道从什么时候起，都刑司开始豢养这种小兽，那时候，莫宸轩还小，受训于此的时候，为了练胆量，他的师父，原都刑司司正胡效依狠心将他带到这里，强迫他在此与栅栏后面的小兽同吃同住。
　　他起初是害怕的，听着小兽们的叫声吃不好睡不好，每日都瑟瑟发抖，但五日后，他习惯了，开始尝试给小兽们投食，七日后，这条考核过关，胡效依才放他出来，而与他同日进来的一个小男孩，生生被小兽吓死了。
　　莫宸轩弯腰，将桶里一个生羊腿扔了进去。
　　小兽们争先恐后，撕咬疯扯，甚至不惜咬伤同伴，只为争夺一口吃的。
　　“莫司正。”都刑司司使试探地靠近，声音稍显颤抖。
　　“找到了？”
　　“根据天香阁何掌柜交代，姚姑娘因为损坏端王爷的财物无力偿还，甘愿委身王府为奴，以劳代偿，直至偿清为止。”
　　莫宸轩双眸一紧：“早该料到会有这么一天。”
　　一个时辰之后，熊钟又带着一个有用的消息来了：“六皇子于今日下午，去了趟端王府，于掌灯时分出来，前后不过一个时辰的工夫。”
　　“六皇子近日，倒是清闲了许多。”
　　莫宸轩拎起木桶，将桶里的生羊肉全部投向栅栏里面。
　　“潜进卿云寺的两个人可找到了？”
　　都刑司官兵接到报案时，简单询问了寺内仅剩的两名僧人。
　　据扫地僧交代，魏家公子进寺捐香火钱后被请到里间喝茶，天色稍晚时，便见到两个人进来，僧人先开始没太注意，后来听到打斗声赶来查看，便在寺内正殿发现了魏家公子和其他几名僧人的尸体。
　　其实不用问，莫宸轩也能猜到这二人是谁。
　　熊钟摇摇头。
　　“这两日，城门军那里可有什么动静？”
　　熊钟继续回禀道：“动静没有，只是有一个不似中原的姑娘，一来便去了百锦居问差事，两日后便一举登上花魁娘子的位置。”
　　琴棋书画、诗词歌舞，是帝京有名的花楼‘百锦居’的真实写照。
　　百锦居招募来自各方的姑娘，不问出身，只看才艺相貌身材，所以里面的姑娘们皆是美貌与才艺并存，尤其是花魁，身价极高，若是有哪位官宦公子哥儿要点名，至少要提前两日支付一大笔定金预约。
　　每日掌灯时分起至转日丑时，是百锦居最热闹的时候。
　　高扬的廊檐之下挂着各式各样的精致灯笼，散发出橘色光芒，诱人心弦。一个个打扮得花枝招展的女子热情揽客，脸上娇媚之色无不让人动心，引得大批富家公子或是富商老爷涌进百锦居。
　　方才还在王府中看书的慕容漓枫，一转身便来到了百锦居二楼的包厢之中，不点姑娘作乐，不看歌舞，只点花魁娘子陪品茶。
　　花魁娘子身段柔美，神色妩媚，打扮的很妖艳。
　　“姑娘一路从漠北追到帝京，着实辛苦。”慕容漓枫喝下一口香茶。
　　“奴家可是选错了日子？”
　　“你这一声‘奴家’，本王可当不起。”慕容漓枫深深地看着她。
　　“四殿下…哦，不，王爷，您既救了奴家，这便就要不管了？”
　　“听姑娘这意思，是要赖上本王了？”
　　原来此姑娘是来自异国的女子，名唤‘伊若菡’，原为池江国老国王陌汗亚的独女，后突生变故，老国王暴毙，王后横死，其亲叔叔谋权上位，残杀老国王部下。她与兄长王子哈蚩纳侥幸逃出王宫。
　　后在逃亡的路上，哈蚩纳为保护她，被歹人残杀，伊若菡独自一路向中原逃命，在漠北与池江的边界上，遇到了驻扎巡守的慕容漓枫。
　　慕容漓枫将其安顿好，不久后，便被宣帝传召回京。
　　再后来，伊若菡想办法进了京城，化名若涵留在了百锦居，只卖艺，不委身。
　　伊若菡发出银铃般的笑声：“王爷这话说的，奴家如今是这里新晋的花魁娘子，要什么没有，又怎会贪恋上王府的权势？”
　　“装糊涂？”慕容漓枫的嘴角勾起一抹危险的笑意。
　　伊若菡沉默半晌，便开门见山道：“您帮我复国，我帮您报仇。”
　　“如果本王不需要呢？”
　　“如果您不需要，也不会出钱买一个乡野女子到王府做婢女。”
　　“姑娘的消息倒是灵通。”
　　慕容漓枫何等聪明？他立马听出此女话中意思，但被人猜中意图的滋味不是那么有趣，慕容漓枫顿起杀意：“但是，敢威胁本王的人，通常活不过三个时辰，姑娘若是不信，自可去京昭府衙打听打听。”
　　伊若菡闭嘴不语。这时，伊若菡的哑巴侍女换了一壶热茶上来。
　　慕容漓枫端起茶盏，有意无意地看了眼那哑女。
　　百锦居不仅招募各路有才艺有身段有容貌的女子，还会招买一些不会说话或是走投无路的乞丐做粗活，做好了，便会抬为奉茶侍者。
　　正好给了伊若菡与侍女呆在一处的机会。
　　“多谢姑娘的茶。”慕容漓枫喝下香茶，起身准备离开。
　　“奴家这里有个消息，或与行刺您的刺客有关，不知王爷可愿一听？”
　　一句话让慕容漓枫停下脚步，他回头看了眼伊若菡说道：“说来听听。”
　　“他们都系黑枫阁成员，且现在已流入京城，并与你们官家主子有联络。”
　　“这些都刑司早已查证，何须姑娘提醒？”
　　“你们都刑司只知其一不知其二，而这其二便是：黑枫阁最早起源于池江国。”
　　慕容漓枫皱眉沉思半晌，随后按规矩掏出一枚金豆子扔给伊若菡：“多谢姑娘的消息，不过本王还是要提醒姑娘一句，有时候，知道的太多，未必是件好事。”
　　伊若菡送慕容漓枫出去的时候，户部侍郎陆实达正与一漂亮娘子喝酒。
　　慕容漓枫鄙夷地看着：“怎么，他也时常来吗？”
　　“是的。”伊若菡笑得迷人，“那姑娘叫香云，二人情投意合，陆侍郎还曾许诺要替她赎身，纳她做妾呢！可无奈家里大房夫人是个母老虎。”
　　慕容漓枫眼波微敛。