三日后的朝会之上，周帝如约收到了碌州刺史景世通的奏折，奏折中表，泸州匪患猖獗，已蔓延至周边几个重要城镇，亦有往边关蔓延之势。
　　与此道奏折同时传来的，还有驻守漠北的守城将领许兆闵的急报，说池江国的民间兵痞时常行破坏抢夺之事，已然逼进了漠北，特请示朝廷是否派兵清剿。
　　以边关漠北的兵力，本来能有足够的人手去清剿作乱之兵，但碌州及周边城镇又岌岌可危，急需朝廷调兵增援。周帝便当众宣布，将此事交给慕容漓枫。
　　宁王慕容云谨似乎看出了端倪，就在慕容漓枫当众领旨之后，便当即站出来朝周帝躬身拱手道：“陛下，臣作为军政院的院正，自是也该出一份力。”
　　慕容漓枫眉头紧锁：这是把监视之举拿到明面上了吗？
　　周帝并未阻止：“宁王有心了，既是如此，你便和端王爷一起，商量着办吧！”
　　慕容云谨领旨：“臣遵旨。”
　　散朝以后，慕容漓枫并未着急找慕容云谨商量调兵一事，而是绕到了御花园，拦住了慕容朝江：“五弟这便准备启程回祁阳了吗？”
　　慕容朝江微笑着点点头：“是啊！父皇有令，我不能在京城常住的。”
　　“也好，京城的是是非非太多，确实比不得祁阳的风水养人。”慕容漓枫若有所指，“五弟从前在宫中谨小慎微，从不招惹是非，祁阳磨砺了小一年回来，五弟的性子真的是和从前大不一样了。”
　　慕容朝江尴尬地扯了扯嘴角，似乎还是和从前一样，面对他人说话时，许久才能憋出一句话：“四哥能说的直白些吗？我听不懂。”
　　“你不是不懂，而是不想懂。”慕容漓枫似笑非笑。
　　那晚宫宴后回到端王府，姚知欢便有意无意地说起了太后寿辰期间发生的所有事，自然也包括慕容朝江落水，引起了宁王府眼线注意的事。
　　世间没有这么多巧合。
　　慕容朝江干脆用沉默来应对。
　　慕容漓枫意味深长道：“早些回祁阳吧，远离京城对你有好处，虽然你我之间的交情不深，但作为兄长，我还是希望你能在祁阳平安终老。”
　　“哦。”慕容朝江闷闷地应下，“四哥说的话，我记下了。”
　　慕容漓枫靠近他低声说道：“皇祖母寿宴上的事，多谢你的帮忙。”
　　“不用谢。其实我什么都不知道。”慕容朝江又追了几步，“说来，我还要多谢四哥的帮忙，初到祁阳的时候，人生地不熟，当地的官员又野惯了，甚是难管，若非四哥派人出手帮忙，我怕是也过不好。”
　　慕容漓枫深深地看着他：“保重。”
　　说完，转身便离开了。
　　慕容朝江望着他的背影许久，默默在心里回应道：保重！
　　出宫后，慕容漓枫准备前往兵部查看花名册，再去军政院找宁王商议，毕竟皇命在身，即便有再多不愿，他也不得不照办。
　　然而，就在路过天香阁的时候，一个小厮模样的人撞上了自己。
　　小厮连连道歉后，穿过川流不息的人群消失不见。
　　小厮走后，慕容漓枫便在身上发现了一个字条：别院，晏昭。
　　慕容漓枫来不及多想，当即掉头回了端王府，将字条交给了姚知欢。
　　姚知欢一看，瞬间眼眶酸楚：连日的等待，终于等来了晏昭的消息。
　　但是，晏昭又在哪？字条上仅写着别院，到底是哪个别院？
　　慕容漓枫贴着暖炉取暖：“所有的事，贺丞相怕是也参与了，但首先要排除天香阁，镇国将军府旧宅也不大可能，所以唯一的解释，便是贺相府的别院了。”
　　贺丞相？姚知欢默默地在心底念叨着。
　　慕容漓枫提醒道：“有件事，我觉得有必要让你知晓。”
　　姚知欢微微一怔：“什么？”
　　“在你出生之前，你的母亲云氏，就已与贺丞相定下娃娃亲，你的三哥，也就是晏昭，也与贺相家的大公子颇有交情，所以，你来京城一事，顺理成章。”
　　姚知欢忽然明白了：难怪第一次与贺丞相见面时，他看着自己，仿佛看到了久违重复的故人一样。想来，她和阿娘长得极像。
　　晌午时分，阳光充足，冬风不寒，京城街道熙熙攘攘。
　　京城东苑的贺相府别院门口，迎来来了送水的车子。水坊的伙计们忙着卸货，一趟趟地往里院运水，别院的管家忙着指挥。
　　别院的内院堂屋之中，姚知欢见到了久违的晏昭！
　　晏昭依旧一副江湖侠客扮相和故作神秘的姿态：“许久不见，姑娘怎生消瘦了许多？看来是为了将来之路拿不定注意，特意前来让在下算上一卦？”
　　姚知欢垂下眼帘：“算命之前，你能不能先帮我算算，冬日里的河水如何？许久没吃到新鲜的鱼了，我想知道，结了冰的河面下，可还有活鱼让我抓？”
　　听到此话，晏昭红了眼眶。
　　即便发生了这么多变故，他都不确定姚知欢是否真的都回忆起来了，她此次前来的目的不明，他也不好逼迫。直到听闻要下河摸鱼的话。
　　“冬日的河面太冷，冰层也太厚，若要捞鱼，怕是要带着凿冰具，你还小，很容易伤到自己，不如等到来年开春，河水开化之时？”
　　豆大的泪珠顺着眼角滑落，姚知欢忽然又被气笑了：“三哥和小时候一样，就会欺负我年纪小，不会像大哥二哥那样哄我开心。”
　　晏昭也笑了笑：“谁说的，三哥还会抱着你上树掏鸟蛋！”
　　姚知欢狠狠地流着泪，随后紧走两步，扑到晏昭的身上：“三哥。”
　　“好久不见。”晏昭牢牢地抱着妹妹，“小皮妹。”
　　姚知欢又哭又笑：“好久不见，小皮妹的闹腾哥。”
　　小皮妹和闹腾哥，起初晏昭和姚知欢兄妹二人互起的外号：小皮妹指的是姚知欢又小还顽皮；而闹腾哥便指晏昭太闹腾，整日想着下河摸鱼。
　　后来，这个外号便不再是外号，而是她和三哥之间的昵称。