回到御书房，萧烨烦躁的合上奏折。

   揉了揉眉心，对一旁的李德全问道，“最近后宫是不是太热闹了些？”

   李德全可是个人精，立刻听出了皇帝话里的不满，连忙躬身道。

   “是老奴的疏忽，打搅了陛下的清净。”

   “罢了，”萧烨摆了摆手，不知为何，脑海里闪过了另一张脸。

   鬼使神差的问了一句，“凝妃呢？近日里在折腾些什么？”

   李德全的脸上浮现出忍俊不已的笑意，“回避下，娘娘今日里在清芷宫炼一种名为‘神仙水’的东西。”

   “神仙水？”萧烨被这个新词勾起了兴趣。

   李德全将“玫瑰纯露”的用途，和他听来的“清芷宫美妆集团”的宏伟蓝图，一并转述了之后。

   萧烨紧锁的眉头舒展。

   站起身，“摆驾，清芷宫。”他吩咐道，“朕倒要去看看，她的‘神仙水’，炼得如何了。”

   萧烨踏入清芷宫，迎接他是能将人包裹起来的玫瑰花香。

   院子里，苏凝晚围着一个造型古怪的陶罐，指挥着宝珠和小栗子，一个控制火候，一个更换冷水，忙得不亦乐乎。

   “陛下驾到——”

   李德全的唱喏，让这热火朝天的小作坊，安静了下来。

   “臣妾/奴才，参见陛下！”三人连忙跪下行礼。

   “都起来吧。”萧烨的目光，落在那还在“咕嘟咕嘟”冒着热气的陶罐上，嘴角噙着若有若无的笑意，“这就是你炼的‘神仙水’？”

   苏凝晚站起身，脸上还带着一丝被热气熏出的红晕，献宝似的将旁边白玉碗里那浅浅一层清澈液体，捧到皇帝面前。

   “回陛下，这叫‘玫瑰纯露’，是臣妾护肤品研发项目的第一期成果。”

   她一本正经地胡说八道，“具有补水保湿、提亮肤色的卓越功效。待临床试验通过，便可投入量产。”

   萧烨听着她嘴里冒出的那些新奇词汇，再听着她脑海里那欢快的吐槽。

   「嘿嘿，老板来视察我的新项目了。看这架势，拉一波天使轮投资问题不大！」

   他忍着笑，伸出手指，蘸了一点“纯露”，放在鼻尖轻嗅。

   “确实很香。”

   他颔首评价，心情肉眼可见地好了起来。

   “后宫之中，能像你这般，静下心来琢磨这些趣事的，不多了。”

   「那可不？」

   苏凝晚内心的小人，叉着腰，一脸得意，

   「别人都在琢磨怎么卷KPI，只有我在认真地——摸鱼。这叫境界。」

   萧烨在这里享受了片刻难得的轻松时光，喝了杯热茶，心满意足地摆驾回了御书房。

   回到御书房，萧烨的心情依旧不错。

   随手拿起一本关于边疆军务的奏折，眼前浮现的，却是苏凝晚围着那个古怪的陶罐，一本正经地谈论着什么“量产”和“投资”的鲜活模样。

   唇边的笑意，连自己都未曾察觉。

   李德全轻手轻脚地端着茶走进来，看到皇帝这般神情，微微一愣，但随即恢复了恭谨，不敢多看，只是低声说，“陛下，该换茶了。”

   “嗯。”萧烨心情颇好地多问了一句，“你说，用玫瑰花蒸出来的水，真能提亮肤色？”

   李德全忍着笑，恭敬地回道：“奴才瞧着，凝妃娘娘今日的气色，确实是红润得很。”

   萧烨闻言，嘴角的弧度更深了些。他拿起朱笔，正准备批阅奏折，殿外一个小太监快步走了进来，在殿门口对李德全低声禀报了几句。

   李德全的脸色，微微一变。

   他快步走到御案前，声音比刚才沉了三分：“陛下。”

   “何事？”萧烨的目光，并未从奏折上移开。

   “慈宁宫的孙嬷嬷，在外求见。”

   听到“孙嬷嬷”三个字，萧烨握着朱笔的手，几不可查地顿了一下。

   他脸上的笑意，缓缓敛去。孙嬷嬷是母后身边最得力的心腹，平日里极少离开慈宁宫，她亲自前来，必有要事。

   那份因清芷宫而起的轻松惬意，瞬间被冲刷得干干净净。他又变回了那个心思深沉、喜怒不形于色的帝王。

   他将奏折放下，声音恢复了平日的沉静：“宣。”

   片刻后，孙嬷嬷穿着一身深褐色宫装，步履沉稳地走了进来，对着御案后的皇帝，行了一个无可挑剔的大礼。

   “老奴给陛下请安，陛下万福金安。”

   “嬷嬷免礼。”萧烨抬了抬手，开门见山地问道，“母后可是有何吩咐？”

   孙嬷嬷直起身子，垂着眼恭敬地回话：“回陛下，太后娘娘请您往慈宁宫一趟，说是有要事相商。”

   “要事？”萧烨的指节，轻轻敲击着桌面。

   “是。”孙嬷嬷的语气，没有丝毫波动，“与后宫安稳、皇家血脉有关。”

   萧烨站起身，理了理龙袍的下摆，心中已然有了几分猜测。

   “知道了。”他对李德全吩咐道，“摆驾慈宁宫。”

   慈宁宫内，香炉里燃着凝神的佛香，气氛庄严肃穆。

   太后手中捻着一串紫檀佛珠，看着走进来的儿子，脸上并没有太多笑意。

   “皇帝来了，坐吧。”

   “母后今日，气色看着不大好，可是有哪里不适？”萧烨在她下首坐下，关切地问。

   太后将佛珠放在案上，发出“嗒”的一声轻响。她并未直接回答，反而叹了口气，缓缓开口：“哀家自己的身子，自己清楚。倒是这后宫，近来太过冷清，让哀家有些心烦意乱。”

   萧烨心中了然，面上却不动声色：“后宫之中，有何事烦扰母后？”

   “还能有什么事？”太后的声音里带上了一丝不满和疲惫，“哀家上次召见了凝妃，也提点过宫中众人。可这都过去多久了？后宫里，除了撷芳殿那个罪妃，竟无一人传出喜讯。哀家看她们一个个，心思都不在正道上！”

   她顿了顿，目光变得锐利起来，直直地看向自己的儿子：“皇帝，你是一国之君，皇嗣单薄，乃是动摇国本的大事。你难道，就一点都不急吗？”

   “母后息怒。”萧烨安抚道，“子嗣之事，讲求缘分，强求不得。凝妃她们的身子，也确实需要调养……”

   “又是调养！”

   太后打断了他，声音陡然提高了几分，“凝妃身子弱需要调养，那柳妃呢？贤妃呢？她们的身子，难道也都需要调养吗？哀家看，是这后宫的风气，出了问题！自从瑛贵人那桩丑事之后，人心浮动，一潭死水！再这么下去，成何体统！”

   萧烨的眼眸微微一凝。母后今日是非要一个结果了！

   “依哀家看，”

   太后看着他，放缓了语气，一字一句地，说出了自己的最终目的，“是时候，该为后宫注入些新鲜血液了。皇帝，下旨吧。开春之后，举办选秀。为我皇家开枝散叶，也为这沉闷的后宫，添些新人，添些喜气。”

   萧烨本能地感到一阵抗拒。他已经厌倦了那些戴着面具、满心算计的女人，实在不想再多招一批麻烦进来。

   但他身为帝王，理智很快就占据了上风。