梦婵早趁罗文鸣出去的时候就闪身进了书房，隐在幔帐之间。
屋内灯光很亮，梦婵打量着书房，但见书架上不仅四书五经俱全，只那诗词曲赋亦是琳琅满目，不觉暗暗点头：原来还不是个读死书的书呆子！
正想着，罗文鸣就回到房中，掩好房门，依旧走到书桌旁边。大概是因为刚才的谈话十分兴奋，此时丝毫没有就寝的意思，兀自对着桌上的诗稿发呆。
屋里一时寂静了下来，只有烛花炸开的声音偶尔响起，旋即又归于平静。
梦婵在确定前后左右都已经没有人了，这才从幔帐后面缓步走出，静静地走到书桌面前站定。
正陷于沉思的罗文鸣发觉自己的眼前慢慢暗了下来，有些奇怪地抬起头来，不料正好遇上梦婵略带笑意的眼光，不觉吓了一跳。
“你是谁？是怎么进来的？”罗文鸣一边问，一边眼睛就去检查门窗。
“在你出去救人的时候进来的。”梦婵平静地说着，慢慢摘下了蒙面纱巾。既然罗文鸣已经见过她了，再蒙着面说话就有些矫揉造作的意思了。
“是你？！”罗文鸣再想不到站在自己面前的会是自己朝思暮想的梦中人，狂喜之下，竟是手足无措了，慌忙走到梦婵身边一揖到底，“小生罗文鸣拜谢姑娘当日救命之恩！小生没齿难忘！”
“举手之劳，敢劳公子牵挂！”梦婵泰然自若地还了礼，“是我来得唐突了，罗公子请自便。”
大约是因为梦婵的气定神闲，罗文鸣激动的心总算平静了下来，在桌边分宾主坐下。
“不知萧姑娘今晚来寒舍有何吩咐？”罗文鸣压抑着心头的狂喜，彬彬有礼地问。
“为公子改聘之事。”梦婵说着，那秋波只轻轻一扫，就看见那罗文鸣已是红了脸。
“令尊大人行事太过偏颇，小生心生不平，故此要求改聘，唐突之处，还请姑娘不要见怪！”罗文鸣说着，站起身来又做了个揖。
“公子不要多礼！”梦婵有些着忙，站起来后退了一步，“蒙公子错爱，梦婵哪里敢见怪。只是公子要做行侠仗义之事，总该先知道事情的原委吧。”
“令尊大人亲女养女两番对待，难道姑娘还要替他说话吗？”
“公子错了，此事并非家父所定，乃是梦婵要报答十七年养育之恩，自愿入宫候选的！”
一听此话，刚刚坐下的罗文鸣“腾”地一下又站了起来：“姑娘感恩之心，小生都能明白。可是要报恩也用不着葬送自己的终生啊！姑娘请细想，一入紫禁城，永世都不能回转故乡了。若是有朝一日姑娘的亲生母亲来了，又去哪里看你？这也罢了。后宫争宠之事，姑娘总也有耳闻，那长门怨、红叶诗，又是为谁所做，姑娘难道不知？怎么还自己往火坑里跳呢？！”
大概是知道了罗文鸣喜欢激动的性情，梦婵不再跟着他站起坐下了：“公子不相信我能‘三千宠爱在一身’吗？”
“正是因为姑娘能得三千宠爱，所以更不能进宫了！”
“哦？奇谈！愿闻其详。”
“姑娘不知道戚夫人、杨玉环的故事吗？若不是‘三千宠爱在一身’，她们必定不会有如此悲惨的结局。那三千宠爱是给心狠手辣之人准备的，姑娘心怀慈悲，这宠爱于姑娘而言，恰是大大的不幸！”
梦婵心下一惊，怎么这疯魔书生的想法竟是与我一模一样。都说千金易得，知己难求，难道我的知己竟然在此？这么一想，柔肠百转，一时间竟答不上话来。
罗文鸣见梦婵半天没有回答，以为自己的话说动了她的心，不禁高兴起来：“姑娘如果对小生的话没有异议，明日小生就让家父到府上重新提亲，你看可好？”
梦婵回过神来，摇了摇头，微笑着说：“不好！”
罗文鸣急了：“却是为何？”
“名姓都已经在府衙里了，难道还能更换？”
“这个姑娘放心，寒舍虽不敢说是豪门大户，这丫头还略有几个；容貌虽然比不上贵府的丫头，但也还能见人。府上既能让丫环代替小姐，寒舍也一样能做到。姑娘大可不必担心！”
“那我妹妹怎么办？”
“二小姐身家清白，为人娴淑，正是大户人家所求之淑女，姑娘还怕她嫁不出去吗？”
“倘若公子改聘成功，舍妹便是未聘之女。家有未聘之女而隐匿不报的，就是欺君之罪！公子想过没有？”
“这……”罗文鸣语塞了。
“这就是说，公子若是改聘奴家，舍妹便要进宫！我而今没有亲人生离死别，公子尚且为我怜惜。难道舍妹与身生父母离别，反而不能让公子心生怜悯吗？”
罗文鸣坐在椅子上，心中一片茫然，不知道这位萧姑娘是如何寥寥数语就将自己的计划全盘推翻的，但他还是不得不承认，她比他要想得更远。可是这样一个冰雪聪明的美人，从此让她生活在祸福难料的皇宫里，让他又如何能放心。何况她于他，还有救命之恩哪！
“依着姑娘，又该如何呢？”罗文鸣无奈地问。
“一切照旧！”
“那不行，小生断不能看着姑娘被禁锢深宫！”
“多谢公子关心！不过这天选的女子成千上万，宫里还能都留下了，总也有回来的嘛。公子倘若真的有心，就多拜拜神佛，求神佛保佑我回来吧！”
“姑娘若能天选归来，不知多少名门大户要来求娶。小生与令妹有婚约在先，岂非还是无缘。”罗文鸣无精打彩地说。
说了一车冠冕堂皇的话，临了还是露了狐狸尾巴，梦婵不觉好笑。忍了又忍，才没有笑出声音来，幸好罗文鸣正在失望伤心时，也没有注意她。于是佯怒道：“原来公子不是为梦婵怜惜，而是因为爱我容貌，所以费心索求！”
“不不不！姑娘错会了小生的意思了！”罗文鸣一听这话，急得满脸通红，“小生只是想报答姑娘的救命之恩罢了！不过，姑娘如此容貌，让小生惊为天人，心生爱慕，也是有的。”在梦婵的注视下，罗文鸣的头渐渐的低了下去，声音也低了下去。但不知道为什么，梦婵对他却生不起气来。
“公子怜惜之意，梦婵尽知，但改聘之事，请公子不要再提起。梦婵与公子若是有缘，就一定会再见的，所谓事在人为，请公子相信我！”梦婵觉得自己的话有些暧昧起来，也不觉微微地红了脸。
罗文鸣有些迷糊了，既说不能改聘，又说有缘能再见，难道萧姑娘要嫁给自己为妾吗？这怎么可以！我罗文鸣何德何能，竟要让自己心仪的姑娘嫁为姬妾！不行，绝对不行！
“姑娘错了！小生爱慕姑娘，并非是贪图姑娘美貌。若尊府同意改聘，小生与姑娘便是有缘；若不能改聘，小生与姑娘今生无缘！绝不敢为一己之私，误姑娘终生！”
这几句斩钉截铁的话，让梦婵心中又是一惊，难道这罗公子真是今生所候之人吗？如果不是，为什么他每一句话都能说到自己的心上；可如果是，又为什么他所聘之人会是梦娴，而自己偏偏又要进宫呢？或者事情还有转机，不管怎么样，就算是为了罗公子的一片深情，自己也应该拼搏一下的！
想到这里，梦婵收起了羞涩，看着罗文鸣说：“事涉天选，宜缓不宜急。如今公子要进京赶考，梦婵要进京候选，不如先各行其事。改聘之事，待梦婵天选归来再说，那时公子金榜题名，令尊大人必定心下喜悦，舍妹也没有了入宫之虞，而梦婵已成待嫁之身，正是天时地利人和之际，公子以为如何？”
“姑娘所言，句句在理，不过……”罗文鸣实在不能相信以梦婵的才貌如何能从皇宫脱身。如果梦婵也要落选的话，那皇上要什么样的女子做嫔妃呢？
梦婵显然看出了罗文鸣的疑惑，微笑着站起身来说：“公子不相信梦婵能从宫中脱身吗？要知道，音容笑貌可不是一成不变的！”说完，走到门口，回头对着罗文鸣一笑，一纵身，竟消失在夜色中，就象来时一样促不及防。
罗文鸣愣了一下，音容笑貌可不是一成不变的！什么意思？难道她要毁容？！罗文鸣用手捂住了自己已惊叫出声的嘴，不禁热泪盈眶，萧姑娘，你让我如何能报答你的一片深情啊！
回到家中已是子夜时分，整个萧家武馆一片漆黑。梦婵稳稳地落在自己的房门前，正要推门进去，就见门一下子打开了，露出了红竺焦急的面容。
“好姐姐，你总算回来了，可把我急死了！”红竺一边掩上门帮梦婵更衣，一边着急地说，“二小姐今晚一直在闹，说是要进宫去！你走后不久，太太把宋媒婆又叫了来了，问明了改聘是罗公子的意思，罗员外并没有答应。谁知不说还好，一说，二小姐闹得更利害了，长短高矮的，什么话都说出来了，太太也禁不住她，把宋媒婆给吓跑了！”
梦婵苦笑了一下，梦娴还能说什么，左不过就是怪她这个养女不该抢了她正宗小姐的风头。梦婵有些后悔了，也许她刚才的决定太不周全了，如果和梦娴同嫁一夫，就算梦娴为妻她为妾，怕是也难以和睦共处的。何况现在看来，罗公子的一颗心都在自己身上，让梦娴如何能接受。但是已经答应了罗公子，又怎么能出尔反尔呢？
梦婵默默地换着衣服，没有说话。红竺担心地问：“小姐，是不是罗公子一定要改聘啊？他为什么要改聘？”
“因为一个多月前，我们在东钱湖畔救起的书生就是他！”
“啊？”红竺吃惊地张大了嘴巴，半天才回过神来问，“那小姐和他怎么说？”
“只要他不改聘，我愿意天选回来嫁他为妾！”梦婵淡淡地说。
“小姐，你疯了！”红竺尖叫声未落，被梦婵蒙住了嘴巴。
“你才疯了呢！你知道现在是什么时候了？！”
红竺根本不理梦婵的恼怒，一把推开她说：“你怎么没疯！不要说你天选回不来，就算回来了，什么样的人家不好嫁，要嫁人为妾！这也罢了，还要和二小姐共事一夫！你也不想想，二小姐是能和你平分恩爱的人吗？”
梦婵没有回答，红竺气恼地看着她，不知道她那一向冰雪聪明的大小姐今天是怎么了，会想出这么一个不着边际的主意来。
不着边际？对了！大小姐根本就不可能天选归来的，她想的只是缓兵之计。只要大小姐一入宫，那罗公子就是有天大的本事也不能从皇宫里往外娶妻吧！就算要娶，这宫里也只有公主可以娶！
红竺紧锁的眉头展开了，我说嘛，大小姐可是最聪明的，怎么能干这种傻事呢！她讨好地走近梦婵，想为自己的不分青红皂白道歉，却看见梦婵已先站起身来，走到书桌边，提笔写了几个字交给她。
“明天，你去药房给我把这味药抓来！”
“干什么？”红竺又警觉起来。
“你听着，进京的路上，我会让自己染上风寒，天选之时自然嗓音嘶哑。你也知道宫里选妃，容貌虽然要紧，声音也是要紧的，所以嗓音嘶哑便一定会落选！”梦婵胸有成竹地说。
“那要是宫里的嬷嬷看出了你有病，让你在宫里养病呢？”红竺绝不相信以梦婵的容颜，宫里肯轻易放过她。
“那就用得着我让你抓的药了！”梦婵依然镇定自若，“我可以利用风寒吃药之际，将这药一起喝下。因为风寒而导致声音嘶哑，也很正常，算不得欺君，难道宫里还能留我？”
“你是说，为了要落选，你要用药把自己的嗓子药哑？！”红竺不相信地，一字一句地问。
“不是药哑，就是略带嘶哑而已！”梦婵看着红竺渐渐变色的脸，似乎也感到了一丝危险。不知道自己这样的付出，是不是值得。
红竺还是瞪着她，不说话。
“好了！好了！”梦婵堆起了笑容，“你也不希望我留在宫里，对不对？”
“如果你要嫁给罗公子为妾，我宁可你留在宫里！”红竺看着梦婵，一字一顿地说。
“你……”梦婵叹了口气，摇摇头，正要说什么，碧玉敲门进来了。
“大小姐，太太让红叶姐姐来请你过去。”
“这么晚了，怎么太太还没睡吗？”梦婵吃了一惊，添了件衣服就朝门外走去，果然红叶就站在门外，于是招呼着一起来到了后院。
萧夫人的屋里灯火通明，萧夫人和梦娴呆呆地坐着。见梦婵进来，萧夫人也失去了往日的客气，只是淡淡的点了下头说：“娴儿一定要进宫去，我也没有办法，只好随她去了。明天我让人去请你韩二婶来，把你的名字换下来吧。总不能两个都送进宫里去！”
“娘，那不行，妹妹可是你亲生的女儿！”梦婵一时间，不知道该怎么说。
“她自己要去，怪不得别人！”萧夫人还是淡淡的，梦娴的任性似乎已经耗尽了她所有的力气。倒是梦娴，冷笑着说：“好姐姐，你担什么心呢？我又没有你这么国色天香！就是去天选，也不过是走个过场，给人家做做陪衬，打个转儿就回来的！”
梦婵知道这个时候无论她说什么都是错的，最正确的办法是沉默。果然，梦娴见她一言不发，好象拳头打在棉花上，有力也使不出，除了气恼地瞪着她，竟也无计可施。
“到时候你送送她吧！”萧夫人无力地说。
梦婵有些犹豫：“那爹爹回来……”
“这个不孝的女儿，你就不要去管她了，由她爱死爱活吧！”萧夫人说完，忍不住失声哭了。
