建文皇帝再想不到今天能连碰两个钉子，一个不愿做官，一个不愿做亲，实在令人匪夷所思。若是换了别的皇帝，此时恐怕早已是勃然大怒了，只是建文皇帝从小受他父亲懿文太子的影响，要讲仁义治国。因此虽然讨了没趣，倒也没有迁怒两人，依然笑容可掬。
“罗爱卿所言极是，人生在世，这信誉二字是最最要紧的！罗爱卿能对尚未允亲之女家都如此守信，将来朝堂之上，同仁之间，自然也是以诚信待人！朕能有如此守信之臣，也是深感欣慰！”
建文帝这几句话，不要说众人吃惊，那罗文鸣更是惊诧不已。他原来已经做好了弃官坐牢的准备，希望以此来报答梦婵欲毁容以逃避天选的深情，没想到皇上不仅没有加罪，反而还要嘉奖，一时竟愣在那里，回不过神来了。
建文帝虽然没有降罪，但也不见得高兴，因此没有注意罗文鸣还跪在那里，背着身子还在问：“方才说到天选，罗爱卿，你的家乡可有参选的女子？”
“有！”罗文鸣不敢起身，跪着答道。
“有几家啊？”
“有女子适龄之家，都参加了。”
“哦！这么说，还真不少！宫里哪里需要这么多人，遣返的也不少吧？”建文帝说着，转身问齐泰，这才看见罗文鸣还跪在那里，忙说，“罗爱卿，怎么你还跪着，是朕疏忽了，你快起来吧！”
罗文鸣谢恩起身，退到一边。齐泰将本次天选入选淑女名单递上，皇上边翻看边问：“不知民间对皇家天选有何评论？朕听说有贪吏借机勒索的，可有此事？”
众人见问到实质问题，谁敢多言，都默不作声，此时却有一人越前奏报：“贪吏之事，微臣没有听说，然应选淑女中心怀不满者倒有。”
众人都有些奇怪，民间一向对天选视同洪水猛兽，谁家好好的女儿愿意背井离乡，孤守深宫？有些怨艾也是在所难免的，此人是谁，为何要拿此事来做文章？于是眼睛就一齐朝声音的方向看去。
别人都不认识奏报之人，罗文鸣可是再熟悉不过了，因为那正是他的表弟宋秦生。
原来那宋秦生随罗文鸣来到了京里，听说捐了监生也可以参加科考的，喜不自禁，当下央求罗文鸣替他捐监。
罗文鸣一来怜他身世坎坷，二来临行之前得妹妹再三叮咛，哪有不尽心的道理。因此也不管父母将钱与他是让他在京里购置房产的，竟拿来先替宋秦生捐了例监，一起参加了科考。
宋秦生平日文章也不过尔尔，谁知这次因遭罗夫人驱逐，又蒙退婚的羞辱，心中无限愤慨。考试时节，恰似有神助的一般，竟也轻松得了个进士，取在二甲。可知激愤之人，潜力原是无穷的。因他已遭罗家退婚，因此履历上也是未婚，本次御书房召见便也在其中了。
此时宋秦生知道御书房召见还有替公主议婚的任务，心中就十分向往。虽然对春娘他是满怀感激之情，但罗夫人的刻薄无情又让他心怀愤恨，想到如果娶春娘为妻，免不得将来还要遭罗夫人刻薄。而婚尚公主，不但可以带来无尽的荣耀，还可以在罗夫人面前出一口恶气，他自然是要想尽办法争取了。但皇帝青睐罗文鸣，他也是无可奈何。谁知罗文鸣竟然辞婚，这又让他看到了无限的希望，于是不顾一切，出列奏事，以期能引起皇帝的注意。
“哦？”建文帝原来是随口一问，不料竟有人应承，倒也有些奇怪，“爱卿也是本科进士吗？你又如何知道淑女有心怀不满者呢？”
“臣乃新科进士宋秦生。知道此事，是因为臣在赴京之前，曾得到天选诗一首。”
“呈上来！”建文帝在书桌后坐下，内侍将诗笺接过来，转递到皇帝手中。
众人的眼睛都注视着皇上，不知道接下来会发生什么大事。本朝开国以来，以文字获罪的事情，已经不是一件二件了，连当年懿文太子的老师宋濂都没能幸免，何况在场诸人。于是就有人偷偷地去看宋秦生，将埋怨和担忧用眼睛传递给他。
宋秦生此时一心要引起皇帝的注意，那里管众人的眼神，只是热切地注视着皇帝，观察他的反应。不料皇帝看完，将诗笺放在桌上，用镇纸压住，淡淡地笑道：“是个才女，不知朕的宫帏，可能留得住她。”
“不知道那女子姓甚名谁？”黄子澄小心翼翼地问道。
“诗句下方只有‘思萱’二字。宋爱卿，你家乡的参选女子中可有闺名是这二字的吗？”
“这……”宋秦生当初为了替罗文鸣打听萧家姐妹之事，也从媒婆的口中探听到不少女子的闺名，只是却没听说过这个名字，只好无趣地说：“臣没有听说过。”
正在此时，从御书房左侧的屏风后转出一个内侍，走到建文帝身边低声说了一句什么，建文帝微微一笑，就对众人说：“朕还有事，众卿家都散了吧！”说完，竟先自随内侍走出了御书房，众人面面相觑，只好都出来了。
建文皇帝走出御书房，便随内侍朝坤宁宫走去，一边问：“公主有没有说是什么事情啊？”
“奴婢不知！”内侍小心地回答。
建文朝中，对内侍、太监约束甚严，稍有不慎，就有性命之虞，因此宫中内侍，都是战战兢兢，无人敢多嘴。
建文帝也不加理睬，刚走到坤宁宫门口，就看见永宁公主的管家嬷嬷贞信夫人正等在宫门前，见了建文帝，就要下跪。
贞信夫人姓白，原来是永宁公主的教习嬷嬷。公主生母林氏乃懿文太子侧妃，孝慈皇后薨时，竟因孝殉葬，临终竟将公主托孤于白夫人。有人将此事告诉了太祖皇帝，因为林妃是殉了皇后的，因此托孤之事虽然不合礼仪，太祖皇帝却并没有发怒，反而转生伤感，将白氏封了贞信夫人，命她掌管公主府。
那贞信夫人既是太祖所封，自然是尊贵无比，建文帝哪里要她跪拜，忙扶了起来：“夫人勿须多礼，公主在哪里？”
“正在宫中和皇后娘娘说话呢！”贞信夫人笑着说，“待臣妾前去通报。”
“如此，你我还不如一起进去，难道夫人还怕朕吓坏了公主？”建文帝的心情似乎很好，和贞信夫人一起进了坤宁宫。
永宁公主和马皇后早就听见了动静，在门口跪迎，见礼完毕，各自坐下。
“皇妹急遣内侍要朕前来，可是有急事吗？”建文帝温和地问道。
对于这个妹妹，因为可怜她身世坎坷，建文帝一向是怜爱有加，对她千依百顺的。
“皇兄给小妹议婚，可是找到了蓝公子了吗？”永宁公主问。
原来自从蓝芳失踪后，公主执意不嫁，蹉跎至今。在贞信夫人和建文皇帝的再三劝说下，才勉强同意另嫁，但有一个条件，必须先找到蓝芳。
建文帝无奈，只得派人四处寻找蓝芳的下落。只是茫茫神州，要找一个不知去向的人，谈何容易。何况蓝芳负罪之身，虽得赦免，已是惊弓之鸟，哪里肯还用本姓原名，自然是改名换姓隐匿起来了。这可不就成了要在全国找一个不知姓甚名谁的人了，你说怎么找？
建文帝无奈，只得陪笑说：“皇妹，朕已经找遍了所有的州县户籍，再不见蓝芳二字。想来蓝公子一定是改名换姓了，这却如何找法？”
贞信夫人也劝道：“公主，事情已经过去了七年，皇上登基也已经两年多了。蓝公子若是还能来，早就该来了。太祖皇帝已经薨了，他还怕什么呢？他没有来，那一定就是不能来了。要么，已经不在人世了；要么，就是安心要做个百姓草民，早已娶妻生子了。”
“不会的，蓝公子满腹经纶，更兼武艺超群，乃是将门虎子，怎么可以安心贫贱，不思进取呢！皇兄，你真的一点办法也没有了吗？”说着，永宁公主的眼泪已经纷纷落下。
马皇后爱怜地将她揽入怀中，劝道：“公主，夫人说得对，蓝公子要是能来，他早就来了，一定是不能来了。当年，你救他于覆巢之下；如今，你又为他守义七年，也算是对他仁尽义至了。当初他不来，你说是怕太祖皇帝对他赶尽杀绝，你要等他；现在皇上已经让人找了他整整一年，也不见他的人影。公主啊，你难道真要为这样一个无情之人，孤独一生吗？”
“不！他不是无情之人，是皇家的无情吓走了他！”
“皇家固然无情，可公主有情啊！他怎么能只记皇家的无情，全然不顾公主对他的深情呢？”
永宁公主不再分辩，只是失魂落魄地望着窗外。阳光从窗棂的间隙透进来，洒落在房间的四周，微尘悠悠地浮在光线中，一如房中的气氛，胶着着。
马皇后想打破这份沉闷，当然也因为很关心这次御书房召见的结果，于是先开口问道：“我听说新科状元是个还没有定亲的少年才俊，皇上看了没有，以为如何？和皇妹可还相配？”
建文帝还没有回答，永宁公主突然站起身来说：“皇兄，皇嫂，我先回去了！”
“啊？”建文帝促不及防，只好说：“那请贞信夫人先留一下吧！”
公主连头也不回，只是微微颔首，先自走了。
看着公主出了宫门，马皇后就急不可待地问：“状元可曾答应婚事？”
建文帝摇摇头，将罗文鸣辞婚的情景细说了一遍：“朕也弄不清楚，怎么一桩尚未应准的婚事，竟能令罗状元如此挂怀，只怕是另有隐情。”
“皇上说的隐情，可是以为他和那女子有私情？”
“朕也说不好，只是觉得状元辞婚的理由从未听说过，比朕的老师还要迂腐，怕皇妹将来要受委屈。”
“皇上说得是！既如此，那就应该在其他进士中再选，可有其他的合适人选？”马皇后问道。
“人选倒是有，只是怕都不是很合适。”建文帝笑着说。
“皇上说来听听！”皇后起了好奇心，追问道。
“一个是礼部杨爱卿的弟弟，可惜是个白衣。”
“皇家富贵，白衣又何妨？”
“白衣倒是无妨，只是他是个离经叛道之人，未必适合皇家姻缘。”建文帝说着，就把杨嗣平和方孝儒的节气才智之争也告诉了皇后。
“这样啊？！”皇后沉吟道，“确实不是很妥当。那还有呢？”
“还有一个和状元同乡，名叫宋秦生，乃是个二甲进士，人物也是风流倜傥。”
“这不是很好嘛！皇上要选他吗？”
“不要！”
“却是为何？”
“此子心术不正！”
“是吗？何以见得？”
建文帝又将御书房内宋秦生献诗之事说了一遍：“民间对朝廷选妃，向有抵触，因此朕一直嘱咐地方，万勿扰民。尽管如此，被选入宫中的女子，要远离家乡亲人，实在也是可怜，有些怨艾之心，也属人之常情，原不该追究。而这个宋秦生居然以此来告密，实在不是磊落君子所为啊！”
“那是皇上仁慈，是这样想的。他一个民间书生，哪里知道皇上的慈悲之心，只当抱怨朝廷，便是大不敬，急急地来告诉，也是有的。”
“就是，所以朕也不追究。让他入翰林院读书去是可以，当朕的妹夫，却是不配。朕的心里，还是比较喜欢罗状元。”
建文帝说着，叹了口气，却看见贞信夫人正在沉思，便问道：“夫人刚才不是在屏风后面吗？怎么不说说你的意思？”
“臣妾以为，皇上的话很有道理，臣妾心中，也是以罗状元为主。不过……”
“不过什么？”皇后问道，“夫人你就不要卖关子了，快些说吧！”
“只不过臣妾觉得，罗状元的隐情应该不是男女不才之事，而应是情礼两难全，故此难以取舍。”
“这不是还是有情吗？”皇后笑道。
“娘娘有所不知，只怕是此情非彼情，反让公主失了好姻缘。”贞信夫人说着，又沉吟了一会儿，问道：“皇上，请问状元公寓在何处？”
“怎么？夫人要前去拜访吗？”
“正是，妾身不甘心公主就这样蹉跎年华，一定要替她找一个如意郎君，以弥补她幼失双亲之痛！”
建文帝显然十分感激：“夫人有如此想法，朕感激不尽！朕这就让翰林院去查！”
“如此，臣妾先行告退了，还要去看看公主怎么样了。”贞信夫人说。
建文皇帝见天色也不早了，就让人将贞信夫人送出宫去。原来，永宁公主因为一直未曾婚嫁，就一直住在宫里。建文帝及位后，一来，考虑到公主已经成人，住在宫中，有所不便；二来则因为要为公主重新议婚，这才在京城玄武湖边给公主另建了府第。半年之前才搬进去。
送走贞信夫人，建文帝也要走了，马皇后说：“陛下请留步，臣妾这里还有事情要奏报呢！”
建文帝收住了脚，笑着问道：“可是选出来的妃嫔的事情？”
“正是，此次天选，共选出妃嫔二十二人。臣妾想问一下，何时册封？”
“册封妃嫔，又不要朕在场，皇后你就看着办吧！”说着，抬脚又要走，突然想起了什么似的，收住了脚步问马皇后，“皇后，此次天选女子的名册可都还在？”
“那自然是在的，皇上有用吗？”
“有！”建文帝忙叫人传笔墨，在纸上写了“思萱”二字交给皇后，“你让人查查淑女中可有叫这个名字的！”
