钱营长走过来，夺下美子手里的米袋子扔在大车上，让她坐上大车跟部队一块儿出发。钱营长看看美子在一个小时之前还带着铁镣的两脚，怜惜地说道：“去，坐上去！”

“不，我要跟同志们一块儿行军。”

“今天不让你走路。”

“为什么？你以为我的脚不能走啦，不，我要走上几十里，这两只脚就可以完全恢复过来，不走路会存了筋的。”

美子那股固执劲儿，多少还带点儿孩子气的口吻，又出现在钱营长的眼前了。钱营长知道美子的性格，没有过于勉强，说道：“好，走不动了就坐车，要不，后半截还得让担架队抬着你走。”说着向美子扬了扬手，用轻快的脚步向前走去。

美子一转脸，看见三江从谷子地边上走过来。“九哥，你看，这儿多好啊！”现在，她才有机会尽情欣赏一下家乡风光。其实这一带她从没来过，但是她好像对这儿十分熟悉，每一座青青的山，每一棵绿绿的树，每一个红艳艳的高粱穗，都使她感到亲切，她深深地感到，跟同志们在一起生活，在一起行军，在一起战斗，那是多么幸福的事啊！

“九哥，区委在哪儿？”美子用手稍稍整理了一下蓬乱的头发，一面往前走，一面问三江。

“在杏儿峪，也许在阳和村。”三江也是好久没跟区委联系过了，这不过是随便说说，他以为这个问题不重要，重要的是另外一个问题：“美子，你怎么会让佐佐木弄到这儿来的？”

美子又恢复了原来轻松活泼的神态，望了望三江说道：“佐佐木，在三天以前审问我，他下了多大的决心，要恢复杨家百户敌据点，要亲自把我带到杨家百户，用我的脑袋镇唬老百姓呢。”美子略停一下，问三江说：“知不知道王新民同志在哪儿？我让敌人关了四个多月，要让上级对我进行审查，我应该马上恢复工作。”

“这些以后再说行不行？”

“为什么以后再说呢？这四个多月，你们打了多少仗啊？可是我蹲监牢，你知道，我现在是多么需要工作呀！”

美子向三江打听了区委会的情‘况，又打听部队的活动情况，打听了蟠龙山的情况，又打听杨家百户的情况，她很想知道这几个月来到底发生了什么变化。三江把自己知道的情况一件件地告诉她，区委会如何领导群众粉碎敌人的“四次治强”，大金如何捉特务，长武如何骗到潘林辉，部队如何打下杨家百户，等等。这些事，每一件都使美子感到新奇，感到兴奋。但是，三江经过几番考虑之后，把四奶奶的死，五河的牺牲，也告诉了美子。

美子听了这两件不幸的消息，心情有些沉痛和激愤，用两只发光的眼睛望着三江。不久，她又恢复了镇静，说道；“革命的利益是第一生命。四奶奶、五河就是这样做的。他们死了，生命还在。”

“美子，是不是去坐大车？”

“为啥？”美子不大满意三江的这种关心，望望横在前面的山岭，前头的部队已经爬了上去。“九哥，咱们跟上去。”

“美子，你记得兰花吗？”

“兰花怎么样？”

“到了宿营地，你可能会看到她。”

“真的吗？九哥，上山，我跟你比赛。”

下午两点多的样子，部队到了宿营地。蟠龙山的战士们又把美子围起来，东拉西扯，想听听美予在监狱里的斗争故事，开饭的哨子响了，人们还舍不得散去。这时候三江走来解了围。

“仁大叔，美子，跟我来！”

他们三个一起来到营部，钱营长、冯教导员都在这里。冯教导员把美子按到一个长凳上，没说什么，朝外喊了一声：“兰花同志！”

兰花从对面房子走过来，她没见过美子，但是她一眼就能认出，这个大眼睛的姑娘就是美子，一下扑了上去，跟美子紧紧抱在一起。

“美子……”她的眼泪止不住地流了下来，“是你，引我走上革命的道路。”

“不。”

兰花盯住美子那双炯炯发光的眼睛问道。

“你准备到哪儿去？”

“到区里去。”

“什么时候走？”

“吃过饭就走。”

钱营长走近美子身旁，笑了起来。

“坐下，坐下，为什么马上要走？”他没等美子回答，接着说道：“先休息，我们今天晚上作总结，明天就要远行军，经过蟠龙山，我们把你一直送到区里去。”

二营要经过蟠龙山，这个消息使三江和为仁有点儿喜出望外，因为今天的胜利，可以及早告诉蟠龙山的人们。

美子问兰花：“你能跟仁大叔一道儿去蟠龙山吗？”

“不，我要回厂里去，我不能耽误工作。沙狄同志送手榴弹的当天就回去了，我是钱营长强留下的。”

冯教导员插话说：“钱营长让你留一天，本来想让你听听胜利消息，没成想碰到了美子。”

这时候，勤务员进来催营长和教导员吃饭了。

“吃饭？好，今天打回来吃，多打四个人的饭菜。”钱营长朝美子、兰花说道：“今天咱们来个白莱豆腐大会餐。”说着，爽朗地笑了起来。

美子换上了钱营长送给她的鞋和袜子，几个月没有认真洗过的脸，洗得干干净净，兰花替她梳了梳蓬乱的头发，并且剪得整整齐齐，她的破碎的衣服，兰花连夜给她洗净晾干补好。美子，又恢复了原来的样子。早饭后，她告别了兰花，跟部队一起出发了。

在行军的路上，美子本想到杏儿峪一带就留下，以便尽快找到区委。但是钱营长告诉她，已经邀请了王新民同志今天到蟠龙山会合，所以用不到去杏儿峪就可以跟区委取得联系。这样，美子就决定跟部队一起去蟠龙出了。